任何水源都需經反滲透膜、臭氧消毒等凈化才能飲用。水源大致可分為地表水(河川、湖泊和水庫)，地下水(井水)，廢水(工業廢水和市政污水)和海水(直接取水和打井取水)。

健康飲水已成為生活中的一個熱點。在競爭激烈的凈水市場，水源地不僅成為各大水企宣傳的噱頭，更成為決定產品質量的關鍵，水企們開始展開對優質水源地的營銷。今年4月，長白山地區靖宇縣白漿泉的礦泉水探礦權以5萬元起拍、1.5677億元成交，成為史上拍賣價格最高的礦泉水探礦權。

其中,影響因素當然會包含廣告、包裝、營銷策略等主觀/客觀因素。有人會覺得高端水比普通水好，但也有人表示跟普通的飲用水沒什么差別。

《中國居民飲水指南》以水源地為核心標準,將飲用水劃分為四級：

1、來自無污染水源的高海拔天然雪山冰川礦泉水，礦物質含量豐富均衡，資源珍稀，滿足人體健康飲水需求，提升生命質量，為優質天然礦泉水，水質符合國家飲用天然礦泉水標準。

2、普通天然礦泉水，含有礦物質，水資源相對較多，無污染或微污染，水質符合國家飲用天然礦泉水標準。

3、水源較豐富，可能微污染或輕度污染，加工工藝較復雜，以滿足日常飲水方便需求。水質大部分屬于飲用凈水。

4、經過人工處理的非包裝水，水源豐富，輕度污染或污染。屬于安全水的范疇，滿足消費者基本生活需求。

據其他相關資料顯示，具備四類水源條件之一是能成為高端水的基本條件：以冰川融水為補給水源的冰川礦泉水、冰川泉水；原生態水源的優質飲用天然礦泉水；世界長壽地區生產的飲用天然礦泉水、飲用優質泉水；具有傳統文化背景的著名泉水。

然而，我國并沒有根據水源地的不同來區分飲用水品質優劣的標準。此外，高端水有無污染、礦物質含量、微量元素含量、硬件加工工藝等，也沒有相關標準。