在反滲透水處理領域，背壓是指產品水側的壓力大于給水側的壓力的情況。卷式膜元件類似一個長信封狀態的膜袋，開口的一邊粘接在含有開孔的產品水中心管上。將多個膜袋卷繞到同一個產品中心管上，使給水水流從膜的外側流過，在給水壓力下，使產水通過膜進入膜袋后匯流入產品水中心管內。

為了便于產水在膜袋內流動，在信封狀的膜袋內夾有一層產品水導流的織物支撐層；為了使給水均勻流過膜袋表面并給水流以擾動，在膜袋與膜袋之間的給水通道中夾有隔網層。

膜袋的三面是用粘結劑粘接在一起的，如果產水側的壓力大于給水側的壓力，那么這些粘接線就會破裂而導致膜元件脫鹽率的喪失或者明顯降低，因此從安全的角度考慮，反滲透系統不能夠存在背壓。

由于反滲透膜過濾是通過壓力驅動的，在正常運行時是不會存在背壓的，但是如果系統正常或者故障停機，閥門設置或者開閉不當，那么就有可能存在背壓，因此必須妥善處理解決背壓的問題。